Drei Stunden Bach: So erfolgreich war die Matthäus-Passion in Clausthal

Clausthal-Zellerfeld. Die Clausthaler Marktkirchengemeinde hat am Palmsonntag erneut zu einer großen musikalischen Aufführung eingeladen und sich dabei einem der bedeutendsten Werke der Kirchenmusik gewidmet. Nach der „h-Moll-Messe“ vor etwa eineinhalb Jahren führte die Ökumenische Kantorei Clausthal nun erstmals mit Bravour die Matthäus-Passion von Johann Sebastian Bach in der gut gefüllten Marktkirche auf.

Entsprechend groß war die Herausforderung. Noch wenige Tage zuvor hatte Pastor Dr. Heiner Wajemann die Matthäus-Passion bei seiner Einführungsveranstaltung als schwer zu singendes „Mammutwerk“ bezeichnet. Immerhin hatte Johann Sebastian Bach das Leiden und Sterben Jesu Christi nach den Worten des Matthäus-Evangeliums für zwei Chöre, Gesangssolisten und zwei Orchesterteile vertont. Um dem Anspruch gerecht zu werden, stellte Marktkirchenkantor Arno Janssen ein gigantisches Ensemble zusammen: Neben der Ökumenischen Kantorei Clausthal wirkten sowohl das Göttinger Barockorchester als auch der Kinderchor der Marktkirchengemeinde und der RKS-Schulchor mit.

Auch die Solistenriege hatte Janssen hochkarätig besetzt: Dazu gehörten Ute Engelke (Sopran), Nicole Pieper (Alt), Torsten Gödde (Bass) und Matthias Gerchen (Bass, Christusworte). Aufgrund einer Erkrankung musste kurzfristig jedoch der Tenor beziehungsweise die Rolle des Evangelisten neu besetzt werden. Ein Glück, dass Musiker laut Kantor Janssen üblicherweise gut vernetzt sind: Mit dem Berliner Ludwig Obst, der sowohl im Opern- als auch im Konzertbereich tätig ist, fand sich schnell Ersatz. Offenbar fügte er sich schnell in das Ensemble ein, denn wie auch die anderen Musiker überzeugte er in seiner Rolle als Evangelist trotz aller Kurzfristigkeit mit großer Ausdrucksstärke.

Der Leidensweg Jesu

Die 1727 uraufgeführte Matthäus-Passion „BWV 244“ – Das „Bach-Werke-Verzeichnis“ (BWV) ordnet sie unter der Nummer 244 ein – schildert das Leiden und Sterben Jesu Christi nach dem Matthäus-Evangelium. Bach verbindet dabei den Bibeltext (Matthäus 26-27) in der Übersetzung Martin Luthers mit freien Dichtungen und Chorstücken zu einem vielschichtigen musikalischen Werk. In Rezitativen führt der Evangelist begleitet von Solisten und dem Chor durch die Handlung. Es erklingen bekannte Szenen wie zu Beginn die Salbung Jesu in Bethanien, die Gefangennahme, das Verhör vor Pontius Pilatus und gegen Ende die Kreuzigung und Grablegung. Eingeschobene Choräle, bestehend aus Strophen damals bekannter Kirchenlieder, vertiefen das Geschehen während Solo-Arien die Szenen kommentieren.

Klanggewalt und Konzentration

Ein komplexes und kleinteiliges Werk also, das hohe Anforderungen an alle Beteiligten stellt, sowohl organisatorisch als auch musikalisch. Doch diese Herausforderung meisterten die Mitwirkenden auf hohem musikalischen Niveau. Kantor Janssen zeigte sich im GZ-Gespräch rückblickend äußerst zufrieden. Das Ensemble habe durchweg auf einem hohen Niveau musiziert.

Auch die Ausdauer der Beteiligten beeindruckte. Trotz der Länge von mehr als drei Stunden blieben neben den erwachsenen Sängerinnen und Sängern auch der Kinder- und der Schulchor bis zum Schluss konzentriert. Als das Werk schließlich mit dem Schlusschor „Wir setzen uns mit Tränen nieder“ endete, dankte das Publikum allen Beteiligten mit langanhaltendem Applaus und stehenden Ovationen.

Es folgen Gerhardt und Brahms

Wer die Premiere verpasst hat, bekommt in Kürze die Gelegenheit, zumindest einige Abschnitte des Oratoriums zu hören: Am Karfreitag sollen in der Marktkirche Teile des Werks im Rahmen eines Gottesdienstes zur Sterbestunde Jesu mit Superintendent in Ruhestand Volkmar Keil erklingen. Beginn ist um 15 Uhr.

Und welches musikalische „Mammutwerk“ hält als nächstes Einzug in die Marktkirche? Kantor Janssen plant bereits die nächsten Höhepunkte: Am 14. November ist ein Konzert zu Ehren des vor 350 Jahren verstorbenen Theologen und Kirchenlieddichters Paul Gerhardt angedacht, im kommenden Jahr soll Johannes Brahms‘ „Ein deutsches Requiem“ folgen. Janssen sei es besonders wichtig, dem Publikum immer wieder neue oder lange nicht mehr gespielte Werke näherzubringen.