Bad Harzburgs Propst Jens Höfel wird auch Chef der Propstei Goslar

Goslar. „Lasst uns versuchen, das fröhlich und kreativ hinzukriegen“, sagt Goslars künftiger Propst, der heute schon Propst in Bad Harzburg ist: Jens Höfel wird im nächsten Jahr neuer Doppel-Propst. Der 59-Jährige übt das Amt seit zehn Jahren mit einer halben Stelle in der Nachbarpropstei aus; die andere Hälfte ist er Gemeindepfarrer. Dieses Amt gibt er ab, um künftig an der Spitze beider Propsteien (mit jeweils einer halben Stelle) den Wandel zu gestalten.

Wie tiefgreifend der sein wird, davon vermittelte die jüngste Tagung der Landessynode eine Ahnung, die nicht nur mit Dr. Christina-Maria Bammel eine neue Bischöfin wählte, sondern sich auch mit der notwendigen Strukturreform der Landeskirche beschäftigte. Die entschied sich für eines von zwei ausgearbeiteten Zukunftsmodellen. Das sieht ab 2030 nur noch vier (statt elf) Propsteien mit jeweils bis zu vier Regionalkirchengemeinden vor – eine enorme Konzentration bei schwindenden Mitgliederzahlen und Pfarrstellen. Die nächste Prozessstufe könnte bis 2042 gehen – worüber aber erst später entschieden wird.

Geleertes Gemeindehaus

Wichtig für Goslar: Nach der Verabschiedung von Propst Thomas Gunkel in den Ruhestand (Ende Juni) wird ab 1. Februar Jens Höfel das Amt antreten. Bis dahin ist Dirk Glufke aus Liebenburg als Stellvertreter weiter der amtierende Propst in Goslar. In der Kaiserstadt wird inzwischen personell der Mangel verwaltet, nachdem zuletzt auch Pfarrer Andreas Labuhn am Frankenberg verabschiedet worden war. St. Stephani ist seit der Veränderung von Gilsu Jang (seit Ende 2023 Krankenhauspfarrer) noch vakant und weiter ausgeschrieben, nachdem eine Interessentin einen Rückzieher gemacht hatte. Sollte es einen weiteren Bewerber geben, worauf nicht nur die Gemeinde, sondern auch die Goslarer Pfarrerschaft hofft, steht zumindest ein Pfarrhaus parat. Die dort wohnende Familie wurde in der Annahme, eine Pfarrerin für Stephani in Aussicht zu haben, um Auszug gebeten.

Drei Pfarrer für Goslar

St. Georg in Jürgenohl kommt seit dem Pfarrstellenwechsel von Melanie Grauer mit einer Vakanzvertretung und Diakonin Carina Dohmeier über die Runden. Momentan gibt es zwei besetzte Gemeindepfarrstellen, eine hat Karin Liebl, die andere Ulrich Müller-Pontow; Ralph Beims läuft als Tourismus- und Schulpfarrer außer Konkurrenz, macht aber manche Vertretung möglich. Nur nicht in Urlaubszeiten – die würde das Ehepaar Liebl/Beims doch gerne zusammen verbringen. So liegt die augenblickliche „Not“-Besetzung, so fühlt sie sich offenbar an, sogar noch unter der Zielmarke von 4,5 Pfarrstellen für das Jahr 2030. Wie das arbeitstechnisch geht? „Man muss Prioritäten setzen“, sagen Liebl und Müller-Pontow, anders sei das nicht zu bewerkstelligen. Prioritäten, das sind für den Frankenberg-Pfarrer die „Kasualien“, also kirchliche Handlungen wie Taufen, Trauungen, Trauerfeiern – und das Konfirmandenferienseminar. Gerade daran macht Karin Liebl fest, dass Veränderung seit Jahren ein stetiger Begleiter ist: Früher gab es unterschiedlichste Konfirmandenfreizeitmodelle, jetzt eines. Vieles wird längst durch eigenständige Kirchenvorstände, Prädikanten und Lektoren aufgefangen – viele kreative Köpfe mit einem „hohen Grad an Selbstständigkeit und Eigenverantwortung“, lobt Beims und meint: „Wir sind heute schon ,Change-Manager‘.“

Einiges kann organisiert werden, dazu gehören veränderte Gottesdienstzeiten, damit ein Pfarrer – und ein Kirchenmusiker – zwei Gottesdienste hintereinander bestreiten können. Natürlich seien es dann die Gespräche an der Kirchentür, die auf der Strecke blieben, bedauert Müller-Pontow. „Wir haben uns schon von vielen Sachen verabschiedet“, sagt Liebl: Frauengottesdienste und Geburtstagsbesuche zählen dazu. Trotzdem versuche man, aus der Not noch etwas zu machen, zum Beispiel nach den späten Gottesdiensten eine Suppe anzubieten.

Die Streichung von Stellen sieht Glufke nicht panisch, denn es nütze schließlich nichts, Pfarrstellen im Plan zu haben, die dann gar nicht besetzt werden könnten. Damit sprach er den stockenden Pfarrernachwuchs an: Zum Wintersemester hätten deutschlandweit gerade mal 80 Menschen ein Theologie-Studium begonnen, sagt Glufke. 1983, als er sein Studium begann, seien es allein in Göttingen 120 Erstsemester gewesen.

Für Menschen da sein

Jens Höfel wird ein Propst, der die Gemeinden auf dem Weg des Strukturwandels begleitet. Bevor er vor zehn Jahren nach Bad Harzburg kam, war er 17 Jahre lang Dorfpfarrer in Greene. „Beziehungsarbeit“ nennt er das: „Damals konnte ich zu jeder Familie etwas sagen.“ Aus heutiger Zeit ein Luxus, den Höfel bei allem Wandel nicht ganz aufgeben will: „Ich will mit meinen Pfarrern nicht nur Veränderungen gestalten“, sagte er im Gespräch mit der GZ. Den „Laden umzukrempeln“, das müsse am Ende auch dazu dienen, „dass wir für die Menschen weiter da sein können“.

Eine gemeinsame Propstei

„Wir gehen auf eine gemeinsame Propstei zu“, sagt der Landessynodale. Die Aufgabe in der Synode gibt Höfel jetzt ab.

Die Synode plant ab 2030 mit vier Propsteien; neben Goslar und Bad Harzburg sind in der „Propstei Harz“ dann voraussichtlich noch Bad Gandersheim und Seesen Mitglied. Höfel wurde nicht, wie bislang üblich, für eine Amtszeit von 12 Jahren gewählt; er füllt die vier Jahre bis 2030 aus. Die Kirchenregierung hatte die Interims-Propststelle ausgeschrieben, keine Bewerbung darauf bekommen, sich gezielt Gedanken über einen Kandidaten gemacht, nachgefragt, eine Entscheidung getroffen und das „Benehmen“ mit dem Propsteivorstand hergestellt. Ein Prozedere, das in der Situation mitten im Änderungsprozess der Propsteisynode die Wahl abnahm. Die gesetzliche Voraussetzung dafür sei 2024 geschaffen worden.

Der Propst persönlich

Bad Harzburgs amtierender und Goslar künftiger Propst ist 59 Jahre alt, hat zwei erwachsene Kinder (Tochter und Sohn), bleibt in Bad Harzburg wohnen und hält es für sinnvoll, sich als Propst auf die Veränderungsprozesse konzentrieren zu können. Zwei Büros in Bad Harzburg und Goslar schrecken ihn nicht: Als Propst eines Gebietes, das von Vienenburg bis Walkenkried reiche, sei er ohnehin schon viel unterwegs. Und er ist bereit, „das Pfarrersein noch mal neu zu erfinden“ – was das auch heißen mag. Etwas gibt es aber, das Höfel gerne noch in sein neues Arbeitsleben als Vollzeit-Propst hinüberretten will. Dafür würde der Kirchenmann, der ganz betont ein KFS-Zeichen an der Jacke trägt, wohl „Himmel und Hölle“ in Bewegung setzen: Auch sein Herz schlägt fürs Konfirmandenseminar, das er weiter begleiten will.