Neue Biographie über Adenauer: „Kanzler nach der Katastrophe“

Goslar. Nein, sein fein gezeichnetes Portrait über den „Kanzler nach der Katastrophe“ hat Norbert Frei nicht deshalb geschrieben, weil sich Konrad Adenauers Christdemokraten im Herbst 1950 vor just 75 Jahren im Goslarer Odeon-Theater mehr als ein Jahr nach der ersten Bundestagswahl auf Bundesebene zu einer Partei zusammenschlossen. In Wahrheit hinterlassen die drei Tage vom 20. bis 22. Oktober im Herzen Deutschlands, das auch von den Westberlinern unter den 386 Delegierten gut zu erreichen war, keine Spuren im gerade erschienenen Buch.

Der renommierte Historiker aus Jena, einer der besten Kenner der deutschen Vergangenheitspolitik nach dem Zweiten Weltkrieg und der Ära Adenauer, ist ein glänzender Stilist. Er macht seine Gedanken und Ausführungen am 150. Geburtstag des Gründungskanzlers fest. Konrad Hermann Joseph Adenauer wurde am 5. Januar 1876 als drittes von fünf Kindern in Köln geboren. Der Vater, ein Kanzleirat, hatte zunächst nicht das Geld, auch seinen dritten Sohn studieren lassen zu können. Dank des Stipendiums einer Kölner Bürgerstiftung war es Konrad doch noch möglich, seine im Alter von 18 Jahren im April 1894 begonnene Banklehre nach zwei Wochen abzubrechen und sich in Freiburg den Rechtswissenschaften zu widmen.

Adenauers Tragödien

Der Weg zu einer bemerkenswerten Karriere war frei, aber nicht vorgezeichnet für einen Mann, dessen große persönlichen Tragödien hinter ihm lagen, als in der Nachkriegszeit seine politisch bedeutendste Schaffensperiode begann. Der frühe Tod seiner ersten Frau Emma, die er einst im Tennisclub Pudelnass kennengelernt hatte und die mitten im Ersten Weltkrieg 1916 nach langer Krankheit starb; das Siechtum seiner zweiten Frau Gussie, die 1944 in Gestapo-Haft einen Selbstmordversuch unternahm und 1948 ihr Leben aushauchte. Frei sieht einen „im Innersten zutiefst einsamen Mann“, der sich im Alter von fast 74 Jahren mit einer – seiner – Stimme Mehrheit am 12. September 1949 zum Bundeskanzler wählen ließ.

Laut Frei das Ergebnis einer „staunenswerten Durchsetzungskraft“. Aber auch die Folge eines „klaftertiefen Misstrauens gegenüber praktisch allen Jüngeren“. Weil die mittlere Generation fast ausnahmslos in der Partei war und deshalb ausfiel, die Jüngeren aber zuerst umerzogen werden mussten, war es an Adenauer, Deutschland wieder aus dem Dreck zu ziehen. Von den Nazis aus dem Amt gejagt und fortgesetzt drangsaliert, entwickelte er einen autoritär-patriarchalischen Führungsstil, der nach Frei auch auf dem Misstrauen gegenüber dem politischen Urteilsvermögen seiner Landsleute gründete.

Adenauer überholt Hitler

Die dankten dem Alten vom Rhein seine Arbeit. Wenn auch nicht sofort. 1953 überholte Adenauer Hitler in der Gunst seiner Landsleute. 1957 stieß er Bismarck vom ersten Rang als „größter Deutscher“. Wofür die Meinungsforscher sich damals nicht so alles interessierten. Und auf wen die Deutschen seiner Zeit (immer noch) schworen. Für Adenauer galt stets Freiheit vor Einheit, Europa first. Ein kalkuliertes Beschweigen der deutschen Vergangenheit half auf seinem pragmatischen Weg. Er plädierte für ein geschäftsmäßiges Vorgehen bei der Entnazifizierung: „Man schüttet kein dreckiges Wasser aus, wenn man kein reines hat.“ Gleichwohl war Adenauer sich deutscher Schuld bewusst – gerade gegenüber den Juden und Israel. Dass seine Zeitgenossen das Heimholen der Kriegsgefangenen aus der Sowjetunion („Moskau 1955“) als seinen größten Triumph sahen und nicht etwa den Abschluss der Pariser Verträge? Geschenkt.

Ein „lernstarker Demokrat“

Frei legt eine kurze, packende, rührende, aber nicht rührselige und schon gar nicht unkritische Vita eines „lernstarken Demokraten“ auf den Tisch. Marke unbedingt empfehlenswert. Und sei es nur deshalb, weil sie auch mit vermeintlich kleinen Irrtümern aufräumt. „Nein, Rosen hat er nie gezüchtet. Aber das ist nur das schönste falsche Etikett, das Konrad Adenauer in der Erinnerung der Deutschen bis heute anhaftet.“ Eine von vielen gefütterte Medien-Ente, die er erst (zu) spät zu schlachten versuchte. Oder bleibt doch das (echte) Bonmot in Erinnerung, als er einem bayrisch-christlichen Bedenkenträger vor der Wahl des liberalen Freigeists Theodor Heuss zum Bundespräsidenten Bescheid stieß: „Aber er hat eine sehr fromme Frau, das genügt.“

Norbert Frei, Konrad Adenauer, C. H. Beck, 29,90 Euro