Als Bad Harzburg plötzlich den Nikolaus sterben lässt

Bad Harzburg. Am Samstag ist der 6. Dezember. Und da kommt der Nikolaus. In Bad Harzburg tut er das seit nunmehr mehr als 70 Jahren auf ganz besondere Art und Weise: Er schwebt mit der Seilbahn vom Burgberg zur Erde hernieder. Die GZ schaut auf die Ursprünge und die Geschichte dieser Tradition zurück und auf ein Jahr, in dem die Kurstadt den Bergbahn-Nikolaus sogar einmal sterben lassen wollte.

Informationen rund um die Anfänge des Bergbahn-Nikolauses sind im Fotoarchiv des legendären Bad Harzburger Journalisten Herbert Ahrens (www.harz-history.de) zu finden: Die Geschichte ist eng mit einem Mann verbunden. Wilhelm Busch (1922–1989). Er trug zwar einen berühmten Namen, war im Harz und vor allem in Bad Harzburg aber weit besser als Clown Onkel Pelle aus Berlin bekannt.

Als solcher war er besonders in den 1950er und 1960er Jahren beliebter Animateur auf Kinderfesten und bei Veranstaltungen. Busch kam direkt nach dem Krieg nach Bad Harzburg und ergatterte trotz nur kurzer Ausbildungszeit bei der UFA in Babelsberg von der britischen Militärregierung die Genehmigung zum Betrieb einer Künstleragentur. Als der Kommandant des Leave-Centres in Bad Harzburg die Idee hatte, den Kindern der Stadt ein Weihnachtsfest zu bereiten, wurde Wilhelm Busch als Weihnachtsmann engagiert. Der Nikolaus an der Bergbahn folgte und 1952 stand der erste Auftritt von Clown Onkel Pelle aus Berlin an.

Heute gibt es auch Schnaps

Onkel Pelle und der erste Nikolaus – diesen in der Retrospektive zwar legendären, aber nach heutiger Lesart ein wenig gruselige Figuren dürften nur noch die alteingesessenen Bad Harzburger kennen. Doch den Bergbahn-Nikolaus gibt es heute noch. Er wurde bereits von vielen Menschen verkörpert, aktuell vom Eisbahn-Betreiber Andreas Richter in unnachahmlicher Manier. Da gibt es (für Erwachsene) sogar auch mal einen Schnaps.

Der Bergbahn-Nikolaus ist eine Konstante im Leben vieler Bad Harzburger. Manche erlebten den schwebenden Heiligen schon als Kind und besuchen ihn heute mit den Enkeln und Urenkeln. Wobei sich die Zahl derer, die sich am Nikolaustag auf zur Bergbahn machen, heutzutage lange nicht mehr mit den Massen vergleichen lässt, die in den Anfangsjahren und noch bis in die 80er hinein am Fuße des Burgbergs einfanden.

Denn irgendwann wurden es immer weniger, was auch daran gelegen haben mag, dass die Konkurrenz wuchs. Zwar gibt es eigentlich nur einen Nikolaus, aber in Bad Harzburg vermehrte er sich Anfang der 2000er-Jahre auf wundersame Weise. Um 2006 herum waren es derer drei: Einer besuchte die Eisbahn, einer das Zirkuszelt im Rosengarten, das seinerzeit den Weihnachtsmarkt bildete und einer kam mit der Bergbahn. Das Stadtmarketing zog die Reißleine und schaffte ihn im Jahr 2007 kurzerhand ab. Das Nebeneinander der vielen Heiligen wurde verwirrend und ließ die Bescherung mitunter in der Tat zu einer langwierigen Angelegenheit werden. Schon früh im Jahr 2007 war deshalb entschieden worden, den Bergbahn-Nikolaus zu streichen. Der Nikolaustag war seinerzeit ohnehin immer in die Schließungsphase der Bergbahn gefallen, was die Sache sehr problematisch gemacht hatte.

Die Anlage musste mitunter extra wieder in Betrieb genommen werden. In jenem Jahr war das aber aus technischen Gründen überhaupt nicht möglich gewesen. Das klang sehr endgültig und war zunächst auch so gemeint. „Also werden die Kinder wohl in Zukunft vergebens auf den Bad Harzburger Seilbahn-Nikolaus warten“, hieß es seinerzeit in der GZ. Bad Harzburg hatte den Nikolaus kurzerhand sterben lassen. Beziehungsweise einen Nikolaus von vielen.

Die Begeisterung hielt sich in Grenzen und so kam die Auferstehung schon im Jahr darauf. Denn a) hatte sich der Weihnachtsmarkt samt Zirkuszelt wieder verabschiedet und b) wurden Bergbahn- und Eisbahnnikolaus einfach kombiniert.

Sogar Abseilaktionen

So ist es auch noch heute. Erst kommt der Heilige mit der Seilbahn ins Tal gegondelt, ist er ganz mutig, lässt er sich sogar schon einmal aus der Gondel abseilen. Unten angekommen begrüßt er die Kinder und verteilt erste Geschenke.

Dann geht es im Tross mit den Jungen und Mädchen zur Eisbahn, wo es gefüllt Stiefel gibt, die vorher (leer) abgegeben werden können. Das Spektakel wird am Samstag um 15 Uhr an der Bergbahn-Talstation zu erleben sein. So wie seit nunmehr fast 70 Jahren.