Tafel erinnert an Kriegsverbrechen in St. Andreasberg

St. Andreasberg. Das Wetter spielte überhaupt nicht mit, als die Martini-Kirchengemeinde und der Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge jetzt die neuen Geschichts- und Erinnerungstafeln auf dem Friedhof in St. Andreasberg eingeweiht hat. Starkregen und Sturm sorgten dafür, dass die Feierlichkeiten in die Friedhofskapelle verlegt wurden. Einige Besucher trotzten dann aber doch dem Unwetter und gingen nach der Zeremonie noch zu dem Platz, an dem eine der Tafeln steht.

Dr. Rainer Bendick, der Bildungsreferent des Volksbundes, dankte vor allem Bürgermeister Wolfgang Langer für sein Engagement, damit sich die Öffentlichkeit an die Geschehnisse im und vor Ort zu erinnern. Auch wegen seiner Unterstützung sei es gelungen, auf dem Bergfriedhof in Braunlage zwei, auf dem in Hohegeiß eine sowie die Tafeln in St. Andreasberg aufzustellen. Langer habe dabei auch den Kontakt zu Oberschule und Oberharzgymnasium Braunlage hergestellt, die den Text für diese Tafeln in Braunlage und Hohegeiß erarbeitet hatten. In St. Andreasberg jetzt habe der Volksbund mit der Martini-Kirchengemeinde zusammengearbeitet. Kirchenvorstand Frederik Kunze hat sich dabei besonders engagiert, sagte Bendick, der die gute Zusammenarbeit unterstrich.

Vor dem Jeep gegangen

Dabei wird auf den drei Tafeln – eine weitere steht am Eingang Schulstraße des Friedhofs und eine weitere am Markt vor dem ehemaligen Polizeigebäude – unter anderem die Zeit St. Andreasbergs im Nationalsozialismus und als Lazarettstandort erklärt. Eine besondere Rolle nehmen dabei zwei Kriegsverbrechen zum Ende des Zweiten Weltkriegs ein, die sich direkt in der Bergstadt ereignet hatten.

Der amerikanische Pilot, Oberleutnant John Coggeshall Saunders, ist dabei am 3. März 1945 ohne Vorwarnung auf der Treppe des Polizeigebäudes am Markt von dem Facharbeiter Karl Robert Bäcker 1945 erschossen worden. Bäcker selbst ist dann am 17. April 1945 von amerikanischen Soldaten am Eingang des Friedhofs an der Schulstraße erschossen worden.

Der Amerikaner Saunders wurde am 28. August 1922 in Summit, New Jersey, geboren. Er war Bomberpilot der US-amerikanischen Luftwaffe. Am 3. März 1945 flog seine Einheit einen Angriff auf eine Ölraffinerie in Magdeburg, heißt es auf der Tafel. Das Flugzeug wurde von deutschen Flugzeugen angegriffen und abgeschossen. Gegen 11 Uhr stürzte die Maschine dann über dem Sieberberg ab. Der Pilot und zwei weitere Besatzungsmitglieder wurden gefangen genommen und in St. Andreasberg im Polizeigefängnis am Markt inhaftiert. Die Gefangenen sollten in ein Kriegsgefangenenlager

gebracht werden.

Ohne Vorwarnung erschossen

Allerdings haben die damals Verantwortlichen die Kriegsgefangenen auf der Außentreppe zum Polizeigefängnis den Anfeindungen der Bevölkerung ausgesetzt. Ein nicht mehr zu identifizierender Repräsentant der NSDAP oder der Hitlerjugend stellte Oberleutnant Saunders einige Fragen auf Deutsch. Als dieser nicht antworten konnte, erschoss ihn Karl Robert Bäcker, ein Facharbeiter der Munitionsfabrik Metallwerke Silberhütte, ohne Vorwarnung.

Saunders wurde am 6. März zunächst auf dem Friedhof St. Andreasberg bestattet, anschließend jedoch exhumiert und am 18. Mai 1945 endgültig auf dem US-amerikanischen Soldatenfriedhof Margraten in den Niederlanden beigesetzt.

Karl Robert Bäcker ist dann am 17. April 1945 von US-amerikanischen Soldaten in Bad Lauterberg aufgegriffen und nach St. Andreasberg gebracht worden. Zeitzeugen zufolge musste er vor einem Jeep durch die Bergstadt gehen. Am Eingang Schulstraße zum Friedhof, links vom Tor, wurde er von den US-amerikanischen Soldaten „auf der Flucht“ erschossen und am 21. April 1945 auf dem Friedhof beigesetzt. Sein Grab ist nicht mehr erhalten, heißt es auf der Tafel.

Weitere Stätte

Fredrik Kunze erinnerte bei der Einweihung der Tafel auch an diese Kriegsverbrechen und betonte, dass es wichtig sei, sich daran zu erinnern, so wie es wichtig sei, sich mit der Bergbaugeschichte St. Andreasbergs zu beschäftigten. Dabei nahm er auch zu den „Harzer Informationstafeln“ Stellung, die in vielen Bereichen der Stadt Sehenswürdigkeiten erklären.

Kunze kritisierte, dass sie „Dennert Tannen“ genannt werden, denn Herbert Dennert sei nicht nur ein Nazi gewesen, er habe in seiner Funktion als Oberbergrat auch die „bergbehördlichen Angelegenheiten“ des KZ Mittelbau-Dora in Nordhausen mitzuverantworten gehabt.

Weitere Redner bei der Einweihung der Tafeln waren Bürgermeister Wolfgang Langer, Ortsvorsteher Karl-Heinz Plosteiner und Pastorin Mirja Rohr. Sie alle betonten, wie wichtig das Erinnern sei.

In St. Andreasberg gibt es eine weitere Kriegsgräberstätte, die von der Stadt vor zwei Jahren in Ordnung gebracht wurde. Sie liegt im Park der ehemaligen Rehberg-Klinik. Diese diente als Sanatorium „Rehberg“ während des Zweiten Weltkrieges als Lazarett für Kriegsverwundete. Zwölf deutsche Soldaten und eine Schwester liegen dort begraben.